Le Ghana, qui dispute sa première phase finale de la coupe du monde de la FIFA, fait un peu figure de petit poucet dans le groupe E où l'on retrouve trois équipes figurant dans les douze premiers du dernier classement de la FIFA. Bien que tête de série, l'Italie n'a pas été épargnée par le tirage. Elle retrouve sur sa route la République tchèque du "Juventino" Pavel Nedved et une équipe américaine qui entend confirmer sa place de quart de finaliste en 2002. Du spectacle en perspective.
Classement mondial FIFA/Coca-Cola
Italie (12ème)
Ghana (50ème)
République tchèque (2ème)
Etats Unis (8ème)
Matches
Une date à noter : Hambourg, 22 juin, République tchèque – Italie
Le dernier match de ce groupe très relevé ne devrait pas manquer d’enjeu. Entre le demi-finaliste du dernier UEFA Euro 2004 de Pavel Nedved et une Squadra Azzurra nouvelle génération et pleine d’ambition, la rencontre promet déjà
David contre Goliath : Hanovre, 12 juin, Italie – Ghana
Les Ghanéens, pour leur première apparition, ouvriront les débats face à l’Italie, un grand habitué de l’épreuve reine, avec 16 phases finales au compteur.
L’Histoire se répète: Kaiserslautern, 17 juin, Italie – Etats-Unis
A Rome en 1934, les Italiens avaient infligé une véritable fessée aux Américains, 7-1, au premier tour de la deuxième Coupe du Monde. Les Italiens avaient ensuite remporté le trophée.
Analyse
Sans doute l’un des groupes les plus difficiles, avec ceux de l'Argentine et de l’Angleterre. Tout le monde souhaitait éviter les Pays-Bas et la République tchèque. La Squadra Azzurra a décroché le gros lot malgré son statut de tête de série. Les Italiens n'auront pas droit à l'erreur lors du premier match contre le Ghana. Un nouveau venu qui n’a rien de rassurant. Les hommes de Radomir Djukovic n'ont concédé que quatre buts en douze rencontres de qualification. Avec les jeunes loups Luca Toni et Alberto Gilardino, l'Italie semble cependant bien armée en attaque et toujours aussi solide en défense.
Les Etats-Unis auront l’avantage de l’expérience. Il s’agira non moins que leur cinquième phase finale consécutive. Surtout, ils n'ont jamais été aussi forts, terminant même devant le Mexique en qualification. Harmonieux mélange de joueurs expérimentés et de jeunes et solides espoirs les hommes de Bruce Arena ne sont pas à prendre à la légère.
Même si elle a du passer par les barrages, la République tchèque est (enfin) présente au rendez-vous. Et ce groupe très expérimenté et huilé tient sans doute sa dernière chance de remporter un titre : les Pavel Nedved, Milan Baros et autres Jan Koller ne sont plus si jeunes mais toujours aussi talentueux.
Le saviez-vous ?
Pavel Nedved, qui avait pris sa retraite internationale avant de revenir sur sa decision, jouera probablement contre nombre de ses coéquipiers italiens de la Juventus de Turin. Mais aussi face au Ghanéen Stephen Appiah, avec qui il évoluait encore la saison dernière à Turin.
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